Twee miljoen leden: een mijlpaal
De Self Employed Women's Association (SEWA) heeft in 2024 de grens van twee miljoen leden bereikt — een historische mijlpaal voor de vakbond voor zelfstandige vrouwen in India. SEWA, opgericht in 1972 in Ahmedabad, is daarmee niet alleen de grootste vakbond voor informele werknemers ter wereld, maar ook een bewijs dat vakbondsorganisatie ook in de meest precaire arbeidsomstandigheden mogelijk en effectief is.
Wat deze groei betekent
De groei van SEWA naar twee miljoen leden reflecteert een bredere trend: in India groeit het bewustzijn bij vrouwen in de informele economie dat collectieve organisatie loont. Nieuwe leden komen uit sectoren die SEWA traditioneel minder bereikte: digitale platform-economy workers (koeriers, schoonmakers via apps), vrouwen in de recycling- en afvalsector en seizoensarbeiders in de bouw.
FNV-partnerschap verdiept
De samenwerking tussen FNV en SEWA bestaat inmiddels meer dan tien jaar. In die periode is de relatie geëvolueerd van een donateur-ontvangerrelatie naar een partnerschap van gelijken. SEWA levert waardevolle input aan Europese discussies over wetgeving voor de informele economie; FNV brengt SEWA's ervaringen in bij ILO-debatten over de formalisering van informele arbeid. De twee organisaties leren van elkaars strategieën voor ledenwerving en collectieve onderhandeling.
Volgende stap: wettelijke erkenning
Met twee miljoen leden heeft SEWA een politiek gewicht opgebouwd dat moeilijk te negeren is. De organisatie zet haar kracht in voor wettelijke erkenning van vakbondsrechten voor zelfstandigen op nationaal niveau in India — een stap die, als hij lukt, model kan staan voor vergelijkbare wetgeving in andere landen met grote informele arbeidsmarkten.
Relevantie voor FNV-samenwerking
FNV en SEWA werken samen in het kader van het solidariteitsproject voor informele werknemers. De groei van SEWA naar twee miljoen leden versterkt de onderhandelingspositie van de vakbond tegenover overheidspartners en internationale bedrijven. Voor FNV betekent het een krachtigere partner bij de bepleiting van sociale bescherming voor informele werknemers in Europese beleidsprocessen en bij bedrijven met inkooprelaties in India.